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佑民寺坐落于市内八一公园北面,东湖东岸,始建于南朝梁天监年间(502－519年)
,原为豫章王蔚综之师葛鱼单捐献的住宅。初名上兰寺,又因宅傍一井时闹蛟患,后建一大佛镇之,故太清初(547年)改称大佛寺。
唐开元年间,改称开元寺。大历4年(769年),禅宗高僧马祖道一行来寺说法,四方信徒云集洪洲,入室弟子139人,使开元寺成为江南佛学中心。
此后该寺时毁时修,先后易称过承天寺、能仁寺、永宁寺。相传明初朱元璋曾微服访此寺,被寺僧再三询问姓名而恼火,动怒在殿壁上题诗一首：“余尽江西数万兵,腰间宝剑摁留腥；野僧不识山河主,只管叨叨问姓名”。题毕掷笔而去,扬言要对寺僧严加问罪。僧人甚惧,恰逢一云游僧宿此,即将原诗清掉,另题一首：御笔题诗不敢留,留时惟恐鬼神愁；好将江水频频洗,犹有毫光射斗牛。朱元璋正准备对寺僧问罪时,得知壁上新诗,怒气顿消,不但未再追究,反赞“寺内大有人在”。
清朝顺治年间,改名佑民寺。嘉庆年间,在后殿铸铜接引佛一尊,高1．6丈,重3万6千斤,南昌民谚“南昌穷是穷,还有三万六千斤铜”即指此。1929年,寺易称“佑民寺”。“文革”初期,寺及铜佛遭毁。1986年9月以来,逐步重建,至1991年初,山门、天王殿、大雄宝殿、药师殿、钟楼相继竣工,延僧开放,香火颇盛。号称南昌“三宝”(佑民寺铜佛、钟楼铜钟、普贤寺铁象)中幸存的铜钟(南唐铸,重10064斤)现置于钟楼内。
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