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这是以前美国联邦政府囚禁恶性重大的囚犯的地方，在这里关过的恶徒包括芝加哥“教父”卡邦（Al
Capone）、杀人如麻却又天赋异禀，对鸟类极有研究的“鸟人”史特劳德（Robert Stroud）和冷血的“机关枪”杀手凯利（George
Kelly）等。他们被送到这里监禁的原因，是因为这座座岛屿四周有著冰冷汹涌的波涛，和凶残嗜血的鲨鱼，逃狱活命是绝无可能，而透过监狱的铁窗遥望，可依稀见到美丽而生机无限的旧金山，这对他们无异是另一种残酷的刑罚。
在这座特殊监狱里，这些重刑犯又得到什么样的待遇呢？根据1934年所修订的“监狱守则”第五条写道：“你只能获得食物、衣服、住房和医疗照顾，其它的一切都算是一种物权。”这说明了他们除了食衣住和有限的医药供应之外，其余一无所有，而一些特别“反社会”会制造问题的囚犯如“鸟人”史特劳德，还常受到单独禁闭的严罚。禁闭室中无光无电无声，一片黑暗而且无限寒冷死寂，只有蟑螂老鼠作伴，被关了几天后很少不精神崩溃的。今天在岛上的商店里，售有那些刑期已满的囚犯的回忆录，他们都宣称那是种“永生难忘的痛苦经验”。
不过，“恶魔岛”上其实从未处决过任何囚犯，此岛自1934年启用为联邦监狱，到1963年被关闭的30年间，只用来囚禁感化重刑院，岛上的336间囚室从未住满过，平均囚禁人数为260人，看来当时要被送到这座监狱来“度假”，还得要有点能耐才够格呢！
今日倒有成千上万的观光客，自掏腰包争先恐后的涌向这座面积只有61000平方公尺的小岛。它其实原是一块礁石，当时被匿称为“The
Rock”，距渔人码头只有一英哩半，由41号码头坐渡船前往，约10分钟就可以到达，在41号码头边还开有一家叫“41号牢房”（Cell Block
41）的礼品店，提醒你别走错了码头呢！一登上岛便有专人岸边讲解岛上守则，最重要的是记得唯一的抽水马桶厕所和自动饮水器就在码头边，否则等一下进了旧日的牢房区，不但没有水喝，还得上异味的流动公厕，尝试当时犯人所受的待遇。
接著你可花1美元的代价，在自动贩卖机买份恶魔岛来图来开始你的探险之旅。当你循著指标由坡道往上爬，钻进一条砖砌而覆满青苔的隧道，就可来到昔日的牢房区（Cell
House）。如今大多数的牢房都被封闭禁止参观，有限的几间牢房被辟成了展览室、商店或放映室。在放映室中可观赏一部长约10分钟的影片了解恶魔岛的前世今生，而在展览室可窥知此岛在撤离囚犯之后，于1969-71年之间曾被印地安人占领作为发展民族自觉运动的政治据点，但终因弹尽援绝而被驱逐。
你若够细心，会在商店中发现一本“恶魔岛食谱”，这可不是那些囚犯有心情讲究美食，而是守卫此岛的军官家属们的集体创作。她们因丈夫的职业而困守本岛，与世隔绝，和囚犯无异。同时便在一起烹饪或研究女红以解闷，日积月累便出版了这本食谱。书里的菜色很简便家常，因为大部分的食材得从岛外运来，她们甚至还自己在岛上种菜以补充食物的不足，如今岛上还残著当时菜园的遗迹。
如今的“恶魔岛”隶属于“金门休闲区”（Golden Gate Recreation
Area）的一部分，它其实原义为“鹈鹕岛”，但除了鹈鹕之外，还有许多珍贵的生物，所以除了参观牢房之外，别忘了多观察周遭的生态，说不定可捉到几只稀有的螃蟹呢！
最后，大家最感兴趣的一定是当年的芝加哥“教父”卡邦到底关在那一间牢房？看过由凯文•寇斯纳（Kevin
Costner）所主演的“Untouchable”这部好莱坞电影的人，想必都对芝加哥黑手党的残暴和杀人不眨眼留下深刻的印象，但这道问题的答案是：不知道。他这位老大当初或许是患重病（出了重金贿赂？），监禁在岛上的4年半期间，大多是在某间单独病房中度过，房号如今已无从查考了。 |